La pigmentation en nutrition animale : un enjeu réel, une stabilité des composés complexe !

Quels sont les enjeux de la pigmentation?

La coloration de certaines denrées animales (œufs, poulets, poissons, crevettes…) est un signe de qualité auquel le consommateur apporte beaucoup d’attention. Les attentes sont diverses selon les marchés mais surtout évolutives dans le temps. En effet la pigmentation des poulets de chair était jusque-là un signe de qualité majoritairement dans le sud de France, que l’on explique par la part historiquement plus importante de maïs présent dans les aliments pour poulets, entraînant naturellement une coloration de la chair des animaux. Toutefois, si cette attente de coloration représentait par le passé un tiers des volumes de poulets de chair produits en France, on estime que ce marché pourrait représenter les deux tiers de la production dans les années à venir. De ce fait, les exigences de la filière aval en termes d’intensité et de régularité de la coloration sont croissantes.

La maîtrise de ce processus de pigmentation, la capacité à prédire les résultats mais également à l’évaluer représentent donc des enjeux de plus en plus importants, tant d’un point de vue qualitatif, qu’économique.

Quelles sont les sources de pigments en nutrition animale ?

Si aujourd’hui il existe plus de 600 caroténoïdes connus, seule une liste très réduite est autorisée en tant qu’additifs en nutrition animale et un nombre très limité de matières premières en contient. Parmi les pigments entrants dans la catégorie des additifs, on peut considérer deux catégories, à savoir les pigments dits « de synthèse », produits par synthèse chimique et les pigments dits « naturels », extraits de substrats organiques (tagètes ou paprika). Comme beaucoup d’additifs, ils ne sont autorisés que pour certaines espèces et présentent des taux maximum d’incorporation dans les aliments et parfois des LMR (Limite Maximale de Résidus) dans les denrées animales.

Si le recours à des additifs (pigments naturels ou de synthèse) est quasi systématiquement nécessaire pour répondre aux objectifs de pigmentation demandés par la filière aval, il ne faut toutefois pas négliger les apports par les matières premières. Ces dernières peuvent d’ailleurs suffire lorsque l’on formule des aliments avec une proportion très élevée de maïs et que les objectifs de pigmentation sont faibles. Il n’existe couramment que deux matières premières pourvoyeuses de pigments, qui sont le maïs et la luzerne ainsi que certains de leurs coproduits.

Les pigments, des composés fragiles et instables.

Les caroténoïdes sont des molécules très insaturées. Si cela leur confère leurs capacités pigmentantes, c’est aussi à l’origine de leur grande fragilité. En effet les caroténoïdes sont des composés très sensibles à l’oxydation et à l’isomérisation. Plusieurs facteurs sont susceptibles d’aggraver ces phénomènes, à savoir la présence de choline, d’oligoéléments et d’acides mais aussi la lumière et l’oxygène.

La maîtrise de la stabilité des pigments est d’autant plus importante que les radicaux issus d’une première oxydation des caroténoïdes sont eux-mêmes des facteurs déclenchant et amplifiant les phénomènes d’oxydation, ce qui renforce la nécessité de prévenir tout début de processus d’oxydation. Cette fragilité des pigments utilisés en nutrition animale combinée à la difficulté de les stabiliser explique ainsi les très grandes différences de stabilité que l’on peut trouver d’un produit commercial à l’autre, en particulier depuis l’interdiction de l’éthoxyquine en 2017.

La stabilité des pigments étant un enjeu primordial, nos experts ont développé une nouvelle technologie, Yelos, qui garantit cette stabilité grâce à un apport séparé du prémix, dans un conditionnement opaque, hermétique et avec une protection anti-oxydante renforcée. Cette technologie s’appuie également sur des origines de pigments sélectionnées pour leur stabilité. 

Nos experts sont là pour vous conseiller sur votre stratégie de pigmentation et sur l’optimisation de la pigmentation en formulation, n'hésitez pas à solliciter nos experts !